中国历史上可与和氏璧齐名的隋珠，又被称为“夜明珠”，据考证很有可能就是具有磷光效应的萤石。

萤石的化学成分为氟化钙（CaF2），常含钇（Y）、铯（Ce）等稀土元素杂质。晶体的形态多为立方体或八面体，透明至半透明，硬度4，密度3.18，折射率1.434。完全八面体解理，因而断口总依解理面平整裂开。萤石都具有荧光效应，但只有极少部分具有磷光效应。

萤石也有块状集合体产出者，颜色常呈不同颜色的条带状，加工成工艺品也很美观。这种品种在英国被称为“蓝色约翰”。萤石的颜色常见的有无色、紫、绿、黄、蓝色等。以紫色、绿色者最受欢迎。

用于制作玉器的萤石，主要用其颜色和透明度，尤以颜色最重要。因此紫色者以深紫色最好，绿色者以祖母绿色最佳，当然这类颜色者极难得。因萤石解理发育，所制玉器以保色为主，不追求纤巧。可制作各种玉器，以其晶莹剔透、色彩艳丽的特点，深受人胶喜爱。

萤石产地广泛，产量亦大。作为玉石的萤石要求块度大、颜色好、裂纹少。产地主要有：浙江金华产的绿色萤石，江西德安产的紫色、绿色萤石。此外，，内蒙古、甘肃、河南等地均有产出。