鼻烟是舶来品,而鼻烟壶却是中西文化融合后的结晶。明末清初,鼻烟传入中国,鼻烟盒也渐渐东方化,成为了鼻烟壶。     鼻烟是在密封的蜡丸中陈化数年以至几十年后而成的,有黑紫、老黄、嫩黄等多种颜色,嗅之气味醇厚、辛辣。但细分起来,鼻烟主要有酸、膻、糊、豆、甜五种味道。其中以辛酸者为佳。但即使辛酸者,辛酸之后,也还具有一种回味无穷的醇香。鼻烟的功效主要有提神明目、去疫辟邪、舒筋活血等,在社会交往中,它常被作为友谊的信使,还被作为祭神礼佛的信物。