翡翠，其英文名字称为Jadeite。来源于西班牙语Pridra Yiada，意思是佩在腰部的宝石，因在十六世纪翡翠被认为是一种能治腰痛和肾痛的宝石。
而在我国古代，"翡"、"翠"是分别用在指赤羽雀和青羽雀（据东汉年间的许慎的《说文解字》）。而真正的翡翠--玉，其主要颜色为绿色和褐红色，与古人之"翡为红，翠为绿"的说法吻合了。这种以"翡翠"命名玉石，当是后人以鸟喻石，倒也颇为贴切！
　　翡翠，作为硬玉的代表，以艳丽的色彩、美丽的光泽、晶莹剔透的滋润感，在玉石大家族中被冠以玉石之王的美誉，并与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石并称"五大宝石"。在东方地位极高，等同于西方人所钟爱的祖母绿。故其与祖母绿一同作为五月份的诞生石。