孔雀石由于颜色酷似孔雀羽毛上绿色的斑点而获得如此美丽的名字。孔雀 石形成于铜矿床的蚀变和氧化区域。通常为铜的溶液和石灰岩作用后，铜矿物受碳酸水作用变化，沉淀在岩石之孔隙，或岩脉中而形成。另外亦可为含铜硫化物氧化的次生产物。所以常出现于铜矿床之上，共生矿物以蓝铜矿、赤铜矿、自然铜、辉铜矿、黄铜矿及斑铜矿为主，因此可用作寻找原生铜矿的标志。世界著名产地有赞比亚、澳大利亚、纳米比亚、俄罗斯、扎伊尔、美国等地区。中国的产地有海南岛石碌、广东阳春、湖北大冶和江西西北。


孔雀石的质量通常以质地、颜色、花纹等做为评价依据，最优质的孔雀石应当是石质坚实致密，无绺裂，无杂质孔洞，颜色鲜明。