金绿宝石的英文名称为Chrysoberyl，源于希腊语的Chrysos（金）和Beryuos（绿宝石），意思是“金色绿宝石”。金绿宝石具有猫眼效应的变种叫猫眼石；具有变色效应的变种叫变石，二者都是极为罕见和贵重的。


猫眼为十月份生辰石，象征着美好的希望和幸福即将代替忧伤；变石为六月份生辰石，象征着富裕、健康和长寿。传说古代斯里兰卡白胡山中，居住着一位养猫的老人，老人与猫相依为命，猫死后，老人很伤心。后来，猫托梦给老人。老人去掘猫观看，只见猫的眼睛坚硬如珠、中间还有一条亮带，很美丽。于是，老人将一只猫眼埋入了白胡山中，山中后来以产猫眼宝石而著名。世界上最著名的猫眼石产地为斯里兰卡西南部的特拉纳布拉和高尔等地，巴西和俄罗斯等国也发现有猫眼石，但是非常稀少。