明朝卫所的军人也是要讨生活的。当初明太祖朱元璋所定下的规矩就是世袭制，军户们就一辈子当兵。在这种情况下，国家是没有地方财政这一概念的，因为各地各级的官员的开支都是自己想办法解决的。而边防卫所的军户，就自行安排了，闲时就军队去一部分种地，忙时就一部分脱产当兵，这样来维持边防的运行。

日久天长的，人口就多了，到了明后期，问题也来了，多出来的人怎么讨生活？靠海，打渔？那可发不了财，可以做生意啊，那可最赚钱了。

不过不巧的是，明朝是不允许私自下海的，因为太祖得国的时候，其对手陈友谅、方国珍等等都是水军力量超强，海贸起家的，所以朱元璋对的曾经给敌人当兵的水手不是很放心，也就下令不许下海，既断了财路，又断了技术。