长久以来，有些人一直将祖母绿与翡翠混为一谈，然而，二者除了颜色相似之外本质上毫无关系。翡翠与祖母绿从其化学性质及物理性质上区分，是两种截然不同的物质。翡翠是岩石，祖母绿是矿物，此外，其颜色、杂质也都有区别。

祖母绿的颜色十分诱人，有着无可比拟的色彩和光泽。分析表明，人的视觉对绿色比任何一种颜色都敏感，没有一种天然颜色象祖母绿那样使人的眼睛感到是那么舒服。祖母绿可以说是一种令人百看不厌的宝石。无论是在晴天或阴天，自然光源还是人工光源下，祖母绿总是发出又柔和又浓艳的光芒，这就是绿宝石之王—祖母绿的魅力所在。 

现在，许多祖母绿会以浸油的处理方式来提高它的质量，这并不稀奇，但如果处理不当，祖母绿会变得极为敏感。有时在浸油处理之后，会再将裂缝入口以特殊材料覆盖，以避免油料漏出。如果这些物质被移除，祖母绿的表面会出现粗质现象。