南红玛瑙颜色视觉为胶蜡质感，除大红、柿子红以外的颜色都是由极细小的点状物构成（此种以甘肃四川为典型）。这种点状结构，在放大观察时较为明显。南红玛瑙中的胶琉质感者常常被误以为最贵，实际为次。是南红两大色质之一，无裂者为佳，多琉裂者为品相低劣。有别于老瑕裂。居于第三的是内含白色绒点的红玛瑙，价格差异则是天地悬殊。其产地多为甘肃四川等地。滇南红为首，其同类同价值红玛瑙也极少量产于相对遥远的东北和内蒙。
南红玛瑙颜色最佳者红色端庄雅丽，浮艳者为其次。在清乾隆年间，滇红南红玛瑙基本开采绝迹，现在传下来的南红玛瑙基本为大清早期及以前历代，尤其已经有表面老化的，通常在汉唐及更早。近年来开采出的南红矿绝大多数颜色更加浅，色粉而泛表，偶有佳者，也是弥足珍贵，物以稀为贵吗。
高年份老化风化表现：珠子外表,会有半月形，鸟足形风化斑纹及部分因地质光照湿度酸碱腐蚀等产生和沙眼等。其材质区别，与经典高级天珠用材不同，玛瑙硬度极高，往往做不到像现代不良产业所加工的天珠一样，容易采取相对简单的方法即可新仿－－敲打凿冲成残损的风化纹，当然，二者区别圈套，可明显看出和表面包浆不符。
打孔以及孔内：南红玛瑙的打孔很有特点,可能为大料先双面打孔再出珠(孔不会很小),在经过长时间的使用，所以,孔内因为磨损十分光滑，如果发现孔内有明显螺旋纹而且有白色粉末状,即可判定有新工或染色南红的嫌疑。当然，这也不绝对，也许是存放原因所致内孔藏碱性地区尘土。尤其不能误以为老的一定要有泥土肮污，如果不是出土的，玩家手中的基本应当是干净或少污垢藏于斑纹之内。有时倒手而得的，会消毒清洗处理，之后才会重新串缀搭配，就算是直接出让的偏远民间珠宝饰品，也会进行消毒清洗，否则品相质感都不好，不能表现其本来的贵族气或原生态美感。
