在过去，坦桑石很多时候都被用来当做蓝宝石的替代品，而如今坦桑石已经是一种独占一方、自立一派的美丽宝石了。坦桑石的出门与走俏都要感谢美国珠宝品牌公司Tiffany & Co.，它的开发与推广都是Tiffany & Co.一手完成的，其过程还颇具传奇色彩。据说在一次大火后的非洲草原上，一个牧民孩子发现了一颗蓝色的美丽石头，之后又辗转到了Tiffany & Co.公司的手中，并最终有了今天各种美丽的坦桑石首饰。今天，Tiffany & Co.公司任然掌握了大部分的坦桑石开采与售卖渠道。

        坦桑石也被叫做丹泉石，但是现在已经基本统一名称为坦桑石了，其主要化学成份有钙、铝、硅，是一种基本达到宝石级别的黝帘石，再经过高温加热处理去除杂色、激发出蓝色色调，并最终成为美丽而神秘的蓝紫色坦桑石。热处理被普遍运用在坦桑石原石上，没有经过处理的坦桑石常呈现带有棕黄色色调的样子。虽然经过了优化处理，但是这种方式带给了坦桑石极大的美感且为改变它的解构，所以经过这样处理的坦桑石是被国际宝石界接受的。

        坦桑石的英文名称为Tanzanite，是有Tiffany & Co.公司所取的，因为它原先的名字的英文发音很像“Suicide”(自杀)，这显得既不浪漫又不美丽，故此提议改名，很快的珠宝业界就以Tanzanite称呼这一颗二十世纪之星。它的中文命名丹泉石则是由已故珠宝学家张心洽先生按照英文发音翻译而来。坦桑石最著名的产地是在非洲的坦桑尼亚，在乞力马扎罗山的山下分布着许多坦桑石矿脉，坦桑尼亚也几乎是坦桑石的唯一产地，这样的产地唯一性也给坦桑石带来了不少价值上的加成。